Cinevision
Film besprekingen: bioscoop, dvd en Blu-ray

Met legendarische quotes op z’n palmares à la “Hasta La Vista, Baby” (in ‘Terminator 2: Judgment Day’), “You’re fired” (in ‘True Lies’ wanneer hij een raket afvuurt waaraan de terrorist met dienst bengelt) en “You’re luggage” (in ‘Eraser’ nadat hij een krokodil in de bek heeft geschoten) heeft de Oostenrijkse ex-spierbundel Arnold Schwarzenegger altijd al te kennen gegeven dat je zijn acteerwerk met een korrel zout moet nemen, maar nooit eerder nam hij het vak zo op de korrel als in ‘Last Action Hero’.

Daarin speelt hij de rol van Jack Slater, een held van het witte doek, aanbeden door de actieliefhebber. Wanneer Danny (kindster Austin O’Brien) beschikt over een magisch bioscoopticket dat ‘m tijdens de vertoning van de nieuwste Jack Slater-prent middenin die film katapulteert, gaan de poppen aan het dansen. Doordat Danny het begin van de film gezien heeft, beschikt-ie over belangrijke informatie waarvan onze held nog geen weet heeft. Samen zetten ze de jacht in op de bad guys waarop Jack Slater het gemunt heeft. Maar wanneer de criminelen Danny’s ticket in handen krijgen en zo naar de echte wereld overgaan, raken realiteit en fictie in elkaar verstrengeld.

“I’ll be back! Ha! You didn't know I was gonna say that, did you?”, aldus Jack op een gegeven moment tegen zijn jonge partner-in-crime Danny. “But that’s what you always say!”, krijgt hij als repliek. Wanneer in een film dergelijke dialoog ten berde wordt gebracht, weet je dat je met een parodie te maken hebt. Deze door de na een afluisterschandaal twee jaar terug helemaal verguisde actiefilmer John McTiernan ingeblikte persiflage werd ten tijde van zijn release door zowel pers als publiek met de nek aangekeken, maar toch blijft de film bijna twintig jaar na dato - bij zijn release op Blu-ray - opvallend overeind. De reden? Arnie was nooit grappiger dan in deze film!

Het is een plezier om de acteur zich volledig te zien smijten en daarbij zichzelf en ook de actiecinema, waarvan hij zeker in de jaren ’80 en ’90 een boegbeeld was, op de hak te zien nemen. Het script neemt uiterst clever een loopje met de conventies van het genre, door zowel de vertrouwde stereotypen om te buigen als ze zeer karikaturaal uit te vergroten. Het probleem van ‘Last Action Hero’ is evenwel dat de makers geen voldoende lijken te nemen met alleen een Hollywoodpastiche. De actiethrillerplot van de Jack Slater-film waar Danny in terechtkomt, blijft immers te allen tijde spelen, wat nu en dan de parodie dreigt te ondermijnen.

Met ruim twee uur op de teller is ‘Last Action Hero’ ook een iets te lange zit, al maakt Schwarzenegger die wel heel draaglijk. Zelfs wie geen liefhebber van de acteur is, zal moeten toegeven dat ’s mans knipogende spel uitstekend werkt. Een actiekomedie die er vooral op uit is om je lachspieren in beweging te zetten dus, en daar het gros van de tijd ook in slaagt. Onder de warrige, zij het bewust met continuïteitsfouten doorspekte plot gaat bovendien ook een voor cinema kloppend hart schuil. Of hoe moet je anders de boodschap interpreteren dat je aan de hand van uitsluitend een filmticket middenin een film kan belanden? Slotsom: ‘Cinema Paradiso’ voor actiefans - nota bene van de hand van Shane Black, de man achter knipooggenrefilms als de ‘Lethal Weapon’-reeks.

Peter Janssens