Cinevision
Film besprekingen: bioscoop, dvd en Blu-ray

And so the legend begins, lezen we op de title card die de eindgeneriek voorafgaat. Op dat moment heb je er net geen tweeënhalfuur middeleeuwse machtsspelletjes, ronkende ridderepiek en viriel vormgegeven vechtcinema opzitten. Het klassieke verhaal van de vogelvrije bosbewoner die van de rijken ontnam wat de armen tekortkwamen herkauwen, is duidelijk niet wat de meest Amerikaanse der Britse filmmakers Ridley Scott - 72 inmiddels! - voor ogen had. Wél een origin story, voor de gelegenheid ingebed in een historisch kader.

Zo zien we hoe begaafd boogschutter Robin Longstride (Russell Crowe) ongezouten zijn mening over de plunder- en veroveringstochten ventileert tegen heersende vorst Richard Leeuwenhart ofte Richard I (Danny Huston), dat leger vervolgens voor bekeken houdt, eenmaal in Engeland een staatsgreep van de Fransen poogt te verijdelen én in de tussentijd ook nog eens verliefd wordt op de niet op d’r mondje gevallen lady Marion Loxley (Cate Blanchett). De situering in een politiek woelig tijdsraam levert een vlot historisch epos vol hoofse intriges op, maar schenkt het daadwerkelijk ook meer diepgang aan de titelfiguur? Niet echt.

Maar laat dat je vooral niet tegenhouden. Als vanouds heeft maestro Scott meer oog voor esthetiek dan voor inhoud: vlaggen die sierlijk wapperend het brede canvas inpalmen, pijl- en boogvuurwerk in slow motion, glinsterende maliënkolders (je krijgt er warempel zelfs een lesje bij hoe je die nu precies moet aan- dan wel uittrekken!), adrenalineverhogend zwaardgekletter én een paar geweldig in scène gezette veldslagen, ‘Robin Hood’ heeft het allemaal. Met een averechtse landing van Normandië (zie de boten van de Fransozen de Engelse kust enteren) als aan ‘Saving Private Ryan’ herinnerend hoogtepunt. Aan de maker van de vijfvoudig Oscarwinnaar ‘Gladiator’ hoef je heus niet te expliceren hoe een film als deze vorm te geven.

De casting van fetisjacteur Russell Crowe - die zet andermaal zijn gekende getormenteerde tronie op! - maakt vergelijkingen met die Romeinse peplumclassic bovendien onvermijdelijk. De Aussie, die voor de vijfde maal met Scott op een set staat, zet het pre-Robin Hood-personage immers neer als een soort medieval Maximus Meridius: zie hem speechen en de rechten van de gewone man verdedigen, krek de verbetenheid van de gladiator die op wraak zinde. ‘Robin Hood’ grossiert wel vaker in pathos en heldhaftige bombarie (de score van habitué Marc Streitenfeld onderstreept dat), maar nooit vergeet Scott dat hij in de eerste plaats entertainment brengt.

Akkoord, deze officieuze prequel leunt dichter aan bij de bloedernstige historische drama’s als ‘Gladiator’ en ‘Kingdom Of Heaven’ (zou Scott het inblikken van veldslagen niet beu zijn?) dan bij de frivole en dartele Robin Hood-fratsen met Douglas Fairbanks, Errol Flynn en - inderdaad zelfs - Kevin Costner, maar toch ligt het fungehalte hoog. De romantische subplot zit snor (met dank aan Blanchett), de kornuiten van de volksheld to be zorgen nu en dan voor een komieke noot, de fotografie is een lust voor het oog én er is subliem acteerwerk van Mark Strong, William Hurt en Max von Sydow, dat elk filmminnend hart sprongetjes zal doen maken. Geenszins dé ultieme Robin Hood-film, wel een stevige brok middeleeuwse popcorncinema.

Extra’s (Blu-ray): Blu-ray-uitgaves van Ridley Scott-producties lonen altijd de moeite, en daar vormt deze ‘Robin Hood’ geen uitzondering op. Naar traditie presenteert de regisseur niet enkel een director’s cut (ditmaal twintig minuten langer dan de biosversie), maar gunt hij je ook een lijvige blik achter de schermen aan de hand van docu’s over het creatieve proces achter de belangrijkste scènes of over het kostuumontwerp. Reken daarbij een making of van plusminus uur en je hebt een puike Blu-ray-release, die bovendien twee schijven herbergt. Aanrader.

Peter Janssens