Cinevision
Film besprekingen: bioscoop, dvd en Blu-ray
Robot & Frank
Hier is er weer eentje: zo’n film die zich niet in een welbepaald vakje laat opsluiten. Langs de ene kant is het een drama over een door Alzheimer geplaagde bejaarde man, langs de andere een schalkse schelmenkomedie. En dan is er nog een sf-element dat als bindmiddel dienst doet. Wat het genrehokje ook is, de kans dat Frank en zijn robot even uw cinefiel hart zullen weten te raken, is alvast reëel.
‘Robot & Frank’ is het regiedebuut van Jake Schreier, die eerder een aantal kortfilms, videoclips en commercials draaide en mee aan de wieg stond van het collectief Waverly Films, dat vanuit Brooklyn jonge cineasten de kans geeft om hun projecten te financieren. Het scenario is van de hand van Christopher Ford, een voormalige klasgenoot van Schreier die inmiddels ook zijn horrorscenario ‘Clown’ verfilmd zag. ‘Robot & Frank’ was een van de twee titels die op het Sundancefestival van 2012 de Alfred P. Sloan Prijs won, een award die wordt uitgereikt aan de beste film van het festival die focust op een wetenschappelijk of technologisch onderwerp. Niet meteen de meest sexy prijs die je kan winnen, maar laat je niet afschrikken door deze kille omchrijving: ‘Robot & Frank’ heeft wel degelijk een hart.
En dat hart behoort toe aan Frank (Frank Langella), een zestigplusser die de speelbal wordt van de hardnekkig op de loer liggende Alzheimer. Hij vergeet meer dingen dan hij onthoudt, en zijn zoon Hunter (James Marsden) vreest dat zijn vader een gevaar wordt voor zijn omgeving en voor zichzelf. Dus overhandigt hij zijn pa een robot (uitgerust met de stem van Peter Sarsgaard) die hem kan bijstaan in zijn dagelijkse taken. Uiteraard moet de knorrige Frank niets weten van de robot die hij liever kwijt dan rijk is. En die hij op de proef stelt door zaken bewust averechts aan te pakken. Maar zoals dat gaat wanneer de tegenstelling tussen twee personen centraal staat, draait Frank uiteindelijk bij en kan hij al gauw zijn futuristische buddy niet meer missen. Zeker niet als hij ontdekt dat Robot een uitstekende compaan blijkt te zijn als hij zijn oude hobby als inbreker terug oppikt.
‘Robot & Frank’ is gebaseerd op Fords thesis en opgebouwd rond het idee dat vergevorderde technologie steeds meer een plaats gaat krijgen in het modale huisgezin. Het duo steekt bewust geen waarschuwende vinger op of trekt geen thrillerkaart, maar kiest voor een karakterstudie waarin de technologie niet in vraag wordt gesteld. De film speelt zich af in een nabije toekomst, maar een exact tijdstip wordt niet meegedeeld. Ware het niet van hebbedingetjes als nog iets verfijnder mobiele telefoons, het zou eigenlijk gewoon in de huidige tijd kunnen gesitueerd zijn. Het ontwerp van de robot is bewust ‘ouderwets’: geen androïde- of cyborguiterlijk, maar een robot die meer weg heeft van een astronautenpak. En ontworpen is door Alterian, een visuele effectenbedrijf dat vooral bekend is door het kostuumontwerp voor Daft Punk. Door voor een kostuumaanpak te kiezen kon de robot eveneens van binnenuit worden bestuurd door een acteur. Of liever een actrice, daar de bewegingen van Robot die van danseres Rachael Ma zijn. Acteren in het robotpak bleek trouwens geen sinecure, daar Ma gedurende even werd vervangen door een andere acteur om te kunnen recupereren van de hitte binnen in het pak.
De nadrukkelijke old school-aanpak van Schreier is alvast een van de grootste charmes van de prent. Het zorgt voor een extra rustgevende laag die maakt dat ‘Robot & Frank’ als karakterstudie maar weinig steken laat vallen. En helemaal openbloeit als een uitstekende Frank Langella een versnelling hoger schakelt en met zijn nieuwe makker op het inbrekerspad gaat. Een originele tragikomedie met andere woorden, waarin alle puzzelstukken langzaam maar zeker op de juiste plaats vallen.
© Cinevision.be/nl
Niets uit deze publicatie mag op welke wijze dan ook worden overgenomen zonder voorafgaande schriftelijke (per e-mail of brief) toestemming van de verantwoordelijke uitgever.