Cinevision
Film besprekingen: bioscoop, dvd en Blu-ray
The Red Road, seizoen 1
HBO, AMC, Showtime … allemaal synoniemen als het aankomt op het definiëren van Amerikaanse kwaliteitsfictie. Sundance Channel – dat trouwens een onderdeel is van AMC - probeert zich eveneens zo te profileren: hun eerste eigen fictiereeks ‘Rectify’ bleek in 2013 een schot in de cultroos en ook deze ‘The Red Road’ – hun tweede eigen reeks – voert kwaliteit hoog in het vaandel. Al bleek dat vaandel niet hoog genoeg om van ‘The Red Road’ een blijver te maken. Na twee seizoenen viel het doek al over deze serie.
‘The Red Road’ is het geesteskind van Aaron Guzikowski, scenarist van Denis Villeneuves ‘Prisoners’. Producente Sarah Condon vroeg hem om een televisieserie te schrijven over de indianenstam die in het Ramapoughgebied leeft, een streek die zich uitstrekt van noordelijk New Jersey tot zuidelijk New York. Ongeveer toch, voor een exacte locatiepositionering brengt Geogravision misschien soelaas. Guzikowski kwam op de proppen met de insteek voor een dramaserie die zich enerzijds richt op de fan van het betere televisiewerk, maar die – getuige de aanwezigheid van Jason Momoa – ook de actieminnende kijkbuiskinderen niet schuwt.
Met een initiële worp van zes afleveringen (en in totaal dus afklokkend op twaalf) is ‘The Red Road’ vrij compact. (Fictieve) place to be is het in New Jersey gelegen stadje Walpole, dat van New York City wordt gescheiden door de Hudsonrivier. Een NYU-studente verdwijnt tijdens een wandeltocht in de nabijgelegen Lenape-bergen. Aan politieman Harold Jensen (Martin Henderson) de taak om haar op te sporen in het ‘indianengebied’. De Ramapoughindianen – die officieel niet door de Amerikaanse regeringsinstanties zijn erkend – leven constant op voet van oorlog met de blanken, en zijn niet echt welwillend om het onderzoek te steunen. Hulp thuis moet Harold niet verwachten: zijn echtgenote Jean (Julianne Nicholson) is een onstabiele en depressieve herstellende alcoholiste die ervoor zorgt dat er op privévlak weinig zaken peis en vree zijn. Nog meer spanningen komen er als dochter Rachel (Allie Gonino) verliefd wordt op Junior (Kiowa Gordon), een Ramapoughindiaan wiens halfbroer Kopus (Momoa) zowat het meest gevaarlijke stamlid is. Gaandeweg komt het tot een dubieuze samenwerking tussen Jensen en Kopus, die zich genoodzaakt zien om de handen in elkaar te slaan om ongeschonden uit de vele conflictsituaties te komen.
In een landschap gedomineerd door ontelbaar veel eersteklasfictie is het voor nieuwe series vaak moeilijk om direct een indruk te maken. Dat geldt ook voor ‘The Red Road’. Op zes afleveringen tijd kunnen de makers niet al teveel tijd verliezen bij het vertellen van hun verhaal, langs de andere kant is het een beperking om de plotlijnen echt te laten meanderen. Al is er zeker geen gebrek aan intriges: een verdwenen studente, Jensens problematische thuissituatie, Kopus’ drugshandel, rassentegenstellingen en andere kuiperijen volstaan moeiteloos om dit eerste seizoen te vullen. Bovendien zijn er genoeg sterke vertolkingen en slimme intrigedetails die erom smeken om het label ‘kwaliteitstelevisie’ tevoorschijn te halen. Wat we bij deze doen, al zal ‘The Red Road’ op zijn twee seizoenen waarschijnlijk niet de kans krijgen om uit te groeien tot een echte klassieker. Al is dat uiteraard geen reden om het eerste seizoen van deze voortreffelijk ogende serie stiefmoederlijk langs de kant te schuiven.
© Cinevision.be/nl
Niets uit deze publicatie mag op welke wijze dan ook worden overgenomen zonder voorafgaande schriftelijke (per e-mail of brief) toestemming van de verantwoordelijke uitgever.