Cinevision
Film besprekingen: bioscoop, dvd en Blu-ray
Legend
In 1985 was ‘Legend’ een film met Tom Cruise, Mia Sara en een neushoorn … euh, eenhoorn. Anno 2015 is ‘Legend’ een film over twee gangsterbroers die in de jaren vijftig en zestig voor nogal wat opschudding zorgden in Londen. Een verhaal dat anno 1990 nog gewoon ‘The Krays’ was. Voor degenen die niet mee zijn met de anno-nonsens in deze intro: deze ‘Legend’ heeft niets te maken met de vroegere ‘Legend’, maar wel alles met ‘The Krays’. Al is het eigenlijk geen remake, maar eerder een nieuwe versie van het op ware feiten gebaseerde verhaal.
Ronnie en Reggie Kray (geboortenamen: Ronald en Reginald) Kray werden in 1990 vertolkt door de broertjes Gary en Martin Kemp. Een tweetal dat eerder zal herinnerd worden om hun muzikale exploten als stichtende leden van Spandau Ballet dan om hun Oscarwaardig acteertalent. Waarmee we niet zeggen dat ze miscast waren in ‘The Krays’. In de nieuwe versie worden de Kraybroers maar door een acteur vertolkt. En niet door de minste: no-nonsense beer van een vent Tom Hardy zet hier een op zijn zachtst gezegd opvallende dubbelrol neer, die met de hulp van cameratrucages en visuele effecten meer dan geloofwaardig in beeld is gebracht.
Drijvende kracht achter ‘Legend’ is Brian Helgeland, die hier zowel het scenario als de regie op zich nam. Helgeland is net als David Koepp een bekend scriptdoctor/scenarist die aan nogal wat prestigieuze projecten was verbonden. Helgeland adapteerde onder meer James Ellroys ‘L.A. Confidential’ en Dennis Lehanes ‘Mystic River’. Voor zijn adaptatie van ‘L.A. Confidential’ (1997) ontving hij zelfs een Oscar voor beste geadapteerd scenario. Ironisch genoeg kreeg hij in hetzelfde jaar ook een Razzie voor slechtste scenario. Dat voor Kevin Costners ‘The Postman’ om precies te zijn. Dit maar om te zeggen dat niet alles wat Helgeland aanraakt, in goud veranderd.
‘Legend’ zit wat tussen twee stoelen, maar helt sowieso naar de positieve kant over. Een beetje te fragmentarisch om volledig meesterlijk te zijn, langs de andere kant potig genoeg om er twee uur en een kwartier fascinerend zoet mee te zijn. Helgeland baseerde zijn script op het true crime-boek ‘The Profession Of Violence: The Rise And Fall Of The Kray Twins’ van John Pearson. Opvallend trouwens hoe bijna al die ‘true’-boeken altijd ellenlange titels hebben, maar dit terzijde. Ook opvallend is de mooie cast die Helgeland bij elkaar gesprokkeld kreeg: niet alleen twee Tom Hardy’s (al dan niet voor de prijs van een), maar ook potente namen en gezichten als David Thewlis, Christopher Eccleston, Chazz Palminteri, Paul Bettany, Emily Browning en beloftevolle nieuwkomer Taron Egerton (eerder al opvallend in ‘King’s Men’ en ‘Eddie The Eagle’). Eveneens opvallend: de bijrol van Duffy (maak nog eens een cd, meid) die hier zangeres Timi Yuro incarneert.
Narratief opvallend is de keuze van Helgeland om het verhaal van de gewelddadige misdaadbroers te laten vertellen door de dode echtgenote van Reggie Kray. Twee jaar na haar huwelijk met de geweldenaar pleegde ze zelfmoord, en het is haar dode ik die de plot narratief uit de doeken doet. Een andere opvallende insteek is de focus op Reggies pogingen om de psychopathische uitbarstingen van zijn jongere broer Ronnie te temperen. De dubbelrol van Tom Hardy was van meet af aan de trekhaak van ‘Legend’. Zozeer zelfs dat Helgeland en een van de producenten naar het filmfestival van Cannes trok om er, gewapend met testopnames van Hardy als beide broers, potentiële investeerders te vinden om het project mee te financieren.
‘Legend’ is eerder opgezet als karakterdrama in een misdadige omgeving, dan als een explosieve gangsterprent die evengoed ‘Once Upon A Time In London’ als titel kon hebben gehad. En dat is al bij al geen slechte beslissing geweest van Helgeland: platte gangsterprenten zijn er al genoeg. De kans om een historische setting te koppelen aan een karakterstudie is op zich boeiender en uitdagender kijkvoer. Dat Hardy’s vertolkingen daarbij ei zo na met de gehele film aan de haal gaan, blijkt uiteindelijk tegelijkertijd een vloek en een zegen.
© Cinevision.be/nl
Niets uit deze publicatie mag op welke wijze dan ook worden overgenomen zonder voorafgaande schriftelijke (per e-mail of brief) toestemming van de verantwoordelijke uitgever.