Cinevision
Film besprekingen: bioscoop, dvd en Blu-ray

Een veiligheidsagent met wat kilootjes teveel die er eigenlijk van droomde zich bij het politiekorps aan te sluiten. Een in het winkelcentrum waar hij dagelijks patrouilleert werkzame beauté als the object of his affection. Een gang criminelen die dat shoppingparadijs onveilig maakt, waarop de mall cop zijn kans om te schijnen aangebroken ziet. De kans dat de premisse je vaag bekend in de oren klinkt, is niet gering. De weinig fijnzinnige Seth Rogen-komedie ‘Observe And Report’, vorige maand verschenen op dvd, vertelde namelijk een gelijkaardig verhaal.

Maar toch beoogt het eveneens op de lachspieren van het publiek mikkende ‘Paul Blart: Mall Cop’ een heel andere genrefan. Waar de eerder vernoemde er niet voor terugdeinsde om vuilgebekte en ronduit grove humor in het verhaal te verweven, moet deze sjofele winkeldetective het vooral hebben van zijn familievriendelijk entertainment. Dat maakt dat Paul Blart als personage een heel pak minder tegen de borst stoot, maar evengoed kan hij niet ontsnappen aan de grijze humormassa waar deze film deel van uitmaakt. De grappen zijn veelal belegen, het originaliteitsgehalte ligt bijzonder laag en elk karakter is een wandelend cliché.

Zo pogen de scenaristen - debuterend filmscribent Nick Bakay en hoofdrolspeler Kevin James - aan de titelfiguur nog enige diepgang te schenken door hem voor te stellen als een gescheiden vader (zijn op een visum azende immigranteneega heeft ‘m laten zitten met een inmiddels tienerdochter) die op zoek is naar de nieuwe liefde van zijn leven. Ook in zijn professioneel leven is hij teleurgesteld, want liever wilde hij agent worden. De ommezwaai van dat personage wanneer een bende dieven het shopping center op de laatste dag voor Kerstmis binnendringt en de aanwezige winkeliers en personeelsleden gijzelt, is echter niet heel geloofwaardig.

Plots ontpopt Paul Blart zich tot een zwaardere versie van John McClane, en de film tot een kinderachtige winkelcentrumvariant op ‘Die Hard’. Het laatste halfuur van de film bestaat dan ook uit de verwoede pogingen van Blart om de groep criminelen het nakijken te geven. We verklappen niets als we zeggen dat hij daar ook in slaagt en onderweg niet enkel zijn zelfrespect herwint, maar ook nog eens de liefde van zijn leven in zijn hart sluit. ‘Paul Blart: Mall Cop’ is een niet erg creatieve formulefilm, maar gezien zijn niet erg lange speelduur en de consistent doorgedreven foutheid weet hij af en toe toch een (al dan niet beoogde) glimlach te ontfutselen.

Veel heeft te maken met het natuurlijke charisma van de olijke hoofdrolspeler Kevin James, bekend uit o.a. ‘Hitch’, ‘I Now Pronounce You Chuck And Larry’ en de tv-serie ‘The King Of Queens’. Je kan niet beweren dat hij hier naar een acteerprijs hengelt, maar met zijn goede komische timing moet hij zeker niet onderdoen voor collega-komieken als Vince Vaughn of Will Ferrell. Eindbilan: een pretentieloze (actie)komedie die met dank aan de charismatische James niet helemaal op zijn bek gaat. Goed kan je dit uiteraard niet noemen, maar gezien de film zich niet al te ernstig neemt, weet je dat je als kijker dat ook niet hoeft te doen.

Extra’s (Blu-ray): naast een reeks documentaires die meer inkijk bieden achter de schermen van deze komedieproductie en enkele verwijderde scènes is er ook de audiocommentaar van producent Todd Garner en manusje-van-alles Kevin James (hij produceerde, schreef mee aan het script en speelt, maar dat wist je al, de hoofdrol).

Peter Janssens