Cinevision
Film besprekingen: bioscoop, dvd en Blu-ray

Rebecca Miller, ofte: miss Daniel Day-Lewis, heeft er een handje van weg om sterke vrouwen in haar films centraal te stellen. Dat deed ze al in haar debuut ‘Angela’ en nog een heel stuk prominenter in opvolger (en haar beste film tot op heden) ‘Personal Velocity: Three Portraits’. Ook in ‘The Ballad Of Jack And Rose’ waren het de vrouwenrollen die het verhaal in een welbepaalde richting stuurden. Je moet dus geenszins vreemd opkijken als blijkt dat haar vierde wapenfeit als regisseuse - ‘The Private Lives Of Pippa Lee’ - ook weer op heel wat knappe feminiene vertolkingen buigt.

Zo is er in de eerste plaats het titelpersonage Pippa Lee, een rol die zowel door Robin Wright Penn als Blake Lively (die als jonge Pippa te zien is) gespeeld wordt. Ze lijkt een gelukkig getrouwde huisvrouw die alles in haar leventje goed op een rij heeft. Samen met haar wat oudere echtgenoot Herb (een rol van Alan Arkin), die na drie hartaanvallen beseft dat-ie het wat rustiger aan moet gaan doen, verhuist ze naar een kleinere woonst buiten de stad, weg van alle drukte en gedruis. Met erg veel tijd (te veel) op overschot is het niet verwonderlijk dat Pippa aan het piekeren slaat. Ze blijkt zich helemaal niet zo thuis te voelen in haar nieuwe omgeving.

In ‘The Private Lives Of Pippa Lee’ volgen we het leven van een vrouw wiens gecreëerde geluksfaçade langzaamaan begint af te brokkelen. Aan de hand van diverse tijdssprongen leren we Pippa Lee beter kennen en worden we geacht haar situatie te begrijpen, maar de fragmentarische structuur komt de betrokkenheid niet altijd ten goede. Het pleit beslist voor de menselijkheid die uit Millers andermaal zelf gepende scenario sijpelt dat de film finaal toch onder de huid kruipt en oprecht ontroert. De vele nevenfiguren die Pippa’s leven kleuren - o.a. de lesbische vriendin van haar tante, haar vriendin, haar love interest, etc. - zijn ondanks hun soms beperkte screentime net genoeg uitgewerkt.

Het helpt natuurlijk wel als je over een cast beschikt, waarbij niemand de bal misslaat. Het meest van al maakt Robin Wright Penn indruk, maar dat is niet meer dan logisch gezien Miller haar lens het gros van de tijd op haar tronie richt. Opvallend is dat Penn een karakter speelt dat meer levensjaren op de teller heeft dan zij in het echte leven, maar de actrice heeft precies de juiste bagage om haar rol heel geloofwaardig in te kleden. Ze wordt geflankeerd door een eveneens overtuigende Keanu Reeves (als je ‘m uit actiefilms houdt, wil het nog wel eens meevallen), een sterke Winona Ryder en een nooit uit de toon vallende Alan Arkin.

Kortom: ‘The Private Lives Of Pippa Lee’ is een volwassen drama met een lach en een traan, dat weer eens bevestigt dat de ondergewaardeerde Rebecca Miller een absoluut rastalent is. Nooit wordt haar verhaal zwaar op de hand, ook al laat ze je ondertussen stil staan bij wat het betekent om - waardig - oud te worden. Een familierelaas dat mogelijk klefheid uitstraalt, maar het net met tonnen vakkunde weet te ontwijken. Mooie, mature cinema bovendien die in tegenstelling tot wat je waarschijnlijk zou verwachten de pijlen niet uitsluitend naar de vrouwenharten richt. Het legertje ijzersterke prestaties zal immers elkeen beroeren.

Peter Janssens